Snowman, The: Special Edition - 20 Years on film (DVD) - dvdforum.nu

1978 publicerades boken "The Snowman" av Raymond Briggs. Den presenterade en tidlös historia berättad enbart genom bilder helt utan text. Filmen baserad på boken blev gjord 1982 med premiär i brittisk TV till jul samma år. Det var ett riskprojekt och man visste inte riktigt om det skulle betala sig i slutändan. Som tur var blev det en makalös succé för den halvtimmeslånga filmen, som än idag visas regelbundet vid jultid i många länder.

Filmen
James vaknar upp en morgon och ser att det har snöat under natten. Full av iver klär han kvickt på sig och springer ut för att leka i snön. Det blir snabbt tråkigt när snöbollskastning ogillas av hans mor, så han bestämmer sig för att bygga en egen vän istället, en snögubbe. Skapandet av den tar hela dagen och först närmare kvällen blir den klar. En massiv skapelse med kolbitar till ögon och knappar, mandarin till näsa, pappans gamla hatt och halsduk som kläder och till sist ett vänligt leende inristat i snöbollen till huvud. James kan knappt slita blicken från sin skapelse under hela kvällen, inte heller kan han sova utan smyger ner för att önska den godnatt. Men precis då slår klockan tolv och snögubben vaknar till liv! James överraskas av dess nyfunna livlighet, bjuder in snögubben i huset och visar honom runt. Det finns så mycket som är nytt för en varelse av snö, och de två lär sig snabbt att katter inte gillar levande snögubbar samt att en öppen spis inte är direkt hälsosamt för en man av snö. Efter diverse annat bus och påhitt blir snögubben påmind om landet i norr av ett paket djupfryst fisk, och efter en kort stunds tvekan tar han med James på färden. Det blir en magisk flygtur över land och hav bort till landet där jultomten bor.

Den nu bortgångna regissören Dianne Jackson visste vad hon gjorde med en redan då klassisk engelsk barnbok. Egentligen var det två böcker, för figuren Father Christmas (Jultomten) hämtades från en annan bok av Briggs. Hon tog ursprungshistorien från verken och kombinerade dem med de idéer som hennes kreativa team av animatörer hade. Resultatet blev ett 26 minuter långt mästerverk av animation och musik. Det är ett mästerverk i den bemärkelsen att den fångar intresset hos både barn och vuxna. Historien fungerar även på flera plan, det är vackra bilder och en rolig handling samtidigt som det berättas om vänskap bortom alla gränser. Även det faktum att filmen har bibehållit sin popularitet i 20 år av upprepade repriser på TV gör att man kan räkna rullen som en riktig klassiker.

Filmen har ingen dialog, utan bara musik i ljudspåret som bär berättandet vid sidan av bilden. På detta sätt blir handlingen universell och kan förstås av alla. Musiken som komponerats av Howard Blake är verkligen enastående; den är melodramatisk, som när James och snögubben leker i James rum, eller när snögubben provar nya näsor ur fruktskålen i köket. Samtidigt är den storslagen och målar upp en mycket känsloladdad stämning som uppnår sin höjdpunkt i filmens sångnummer, "Walking in the Air", sjungen av Peter Auty. Själva animationerna är helt handgjorda, och ligger mycket nära Briggs egna illustrationer från boken. Avsikten är att filmen skall kännas som om bokens sidor fått liv. Sättet som filmen är tecknad på är också så speciellt att det i viss mån framhäver ritpapprets struktur, vilket ytterligare förstärker bilden av filmen som en levande bok.

DVD:n
Efter att man startat skivan möts man av Universals alltid lika pampiga logotrailer (den med den skimrande jordgloben). Därefter visas menyerna, och vilka menyer sen! De är mycket stilfulla då man har valt ut delar ur filmen som bakgrundsbilder i en kvadrat mitt på rutan, och runt om snöar det oavbrutet. Menymarkören är mycket riktigt en snöflinga. Till den här jubilerande versionen av filmen har man låtit animera en ny introduktion med Father Christmas, en av karaktärerna ur filmen. Introduktionen är animerad på exakt samma sätt som filmen, för hand, och smälter nästan helt in med originalet.

Det finns ingen textning att tillgå överhuvudtaget, vilket i och för sig inte är så konstigt då filmen inte har någon dialog, men textning till sången "Walking in the Air" hade inte suttit fel. Den här utgåvan korrigerar även ett 20 år gammalt misstag i eftertexterna som gav fel person erkännande för sånginsatsen, nu står där Peter Auty och ingen annan.

Bild
Filmen gjordes för TV och hade vid premiären formatet 1.33:1 (4:3), ett format som den har behållit i alla år. Den här utgåvan av filmen gör något nytt av formatet. Man gör nämligen en 16:9 Pan & Scan-överföring av filmen, det vill säga att man klipper av bilden i ovan- och underkant för att passa våra moderna widescreen-TV-apparater. En förändring som faktiskt fungerar ganska bra. Det finns inga kapade huvuden och bildkompositionen blir inte direkt lidande. I många av scenerna känns det nästan som om filmen gjordes för ett bredare format redan från början. Man har även i samband med den nya anamorfiska överföringen låtit restaurera bilden till sina ursprungliga färger, och detaljrikedomen i teckningarna blir därigenom fantastisk. Det förekommer endast två korta repor i bilden på två ställen i filmen, men dessa repor kommer från negativen och något man valt att inte redigera bort. I övrigt finns det inga spår av artefakter någonstans.

Avslutningsvis kan det sägas att om man vill ha filmen i sitt originalformat finns det en ett år äldre utgåva, men den är inte heller restaurerad bildmässigt.

Ljud
Ljudet är filmens originalljud i stereo, Dolby Digital 2.0. Då musiken i den här filmen verkligen är halva upplevelsen är det viktigt med bra kvalitet på ljudet, och det låter tack och lov härligt. Rent och fint utan knaster eller brus och en dynamik som känns lagom för musikmaterialet. Inte heller behöver vi bry oss om eventuella problem med tonläget då filmen gjordes för TV och således alltid har haft rätt hastighet på ljudet.

Extramaterial
Extramaterial får vi inte speciellt mycket av, men det som medföljer är desto mer intressant.

Under menyalternativet för ljudinställningar möts vi av ett kommentarspår. Det är en lite missvisande benämning, för kommentarer är det egentligen inte. Det är skådespelaren Mel Smith som iklädd rollen som Father Christmas berättar vad som händer. Spåret tar vid där den nya introduktionen slutar, och ett tänkbart användningsområde för ljudspåret är som berättarröst för synskadade utan att ta bort magin ur filmen.

Under menyn för extramaterial finner vi den nyproducerade dokumentären ”Snow Business”, som på 23 minuter visar oss historien om och bakom både filmen och boken. Anekdoter och annan trevlig film-trivia formligen öser över oss. En kort men mycket informativ dokumentär.

Det kanske mest magiska av allt extramaterial jag någonsin har sett är vad den här disken erbjuder i form av Animatic. Det är en kort version av filmen som producenten John Coates lät några av animatörerna göra för att testa konceptet. De köpte 20 kopior av boken, klippte ihop bilderna med egna tecknade motsvarigheter, spelade in dem på video och lade på ett tidigt utkast av musiken spelat på piano. Den är bara sju minuter lång men är själva kärnan av filmen i rent berättande. Ett bevis på hur lysande framförallt boken är.

Vi får tre storyboardsekvenser som visar på traditionellt sätt hur filmen såg ut på skissbordet. Inget märkvärdigt.

Sist men inte minst medföljer även den alternativa prologen med David Bowie som spelades in för den amerikanska TV-publiken. Den visas i 1.33:1 och här ser vi även filmens första minut i sitt originalformat för de som vill jämföra med den nya versionen.

Sammanfattning
Det här är en tidlös klassiker som har fått en fin och värdig behandling av Universal, dock med förbehåll för ändringen av bildformatet som garanterat kommer att reta en del, vilket är synd eftersom utgåvan i sin helhet är mycket prisvärd.

Filmen är en tradition på TV och jag kan garantera att den kommer att bli en tradition på DVD också, så länge skivan och min spelare håller. Varje jul kommer han att finnas där med sin magi, The Snowman.